Para abrir un Proceso de Beatificación y Canonización, es imprescindible que exista fama de santidad, o de martirio si se trata de un mártir. Esta fama es un requisito o una condición que no puede faltar; en este punto la legislación última de la Iglesia a través de la Congregación de las Causas de los santos (2007) insiste sobre manera en que los obispos diocesanos no abran ningún Proceso sin que conste certeza absoluta de esta fama de santidad.

Además de la fama de santidad, se requiere que una persona, una entidad, un grupo, una Orden religiosa determinada se constituyan en Actores de la Causa, preferiblemente un grupo con solvencia para afrontar los cuantiosos gastos que un Proceso lleva consigo. Dado el incremento de la fama de santidad, ya con ocasión de su muerte y la afluencia masiva a venerar sus restos expuestos en la iglesia así como el multitudinario funeral y el hecho de que la gente no dejara de subir al cementerio de San José de Granada, para llevar flores y orar ante la tumba de Fray Leopoldo, casi por plebiscito popular, sus restos fueron trasladados a la antigua iglesia de capuchinos, en Granada, el 31 de mayo de 1958, donde la fe de sus devotos sufragó los gastos de una nueva sepultura y los Capuchinos de Andalucía, constituidos en Actores de la Causa, propusieron al P. Bernardino de Siena, entonces Postulador General de la Orden, que nombrara al P. Ángel de León Vicepostulador de la Causa de Fray Leopoldo. El P. Ángel fue nombrado Vicepostulador el 22 de octubre de 1958.

Su primer trabajo comenzó con la redacción de los Artículos para la formación del Proceso Ordinario Diocesano sobre la fama de santidad, virtudes y milagros del Siervo de Dios Fray Leopoldo de Alpandeire. Granada, 1961. Estos Artículos consisten en una investigación meticulosa sobre cada dato, paso, hecho, acontecimiento, vida, virtud, dones extraordinarios... de la persona candidata al honor de los altares. En base a este articulado, el Tribunal que preside las declaraciones de los testigos hace después un cuidadoso interrogatorio cuyo cuestionario y preguntas se hacen a cada testigo en el momento de declarar y que abarcan desde su nacimiento, pueblo, familia, bautismo, nombre..., hasta su muerte y si se conoce algún hecho extraordinario de la vida del Siervo de Dios.

Apertura del Proceso

El P. Ángel de León, como Vicepostulador, hizo la solicitud oficial al arzobispo de la diócesis D. Rafael García y García de Castro pidiendo la apertura del Proceso Informativo Diocesano y el 26 de junio de 1961 tenía lugar en la Iglesia de San Antonio Abad del Monasterio de Clarisas Capuchinas de Granada, (popularmente conocida como iglesia de San Antón), la apertura oficial del Proceso Informativo sobre la fama de santidad, virtudes, dones carismáticos, sobre el no culto y sobre los escritos del Siervo de Dios, presidido por el Excmo. Sr. Arzobispo de Granada, Don Rafael García y García de Castro. En esta primera Sesión se hicieron públicos los nombramientos de los miembros del Tribunal encargado de la Causa, firma de los mismos y juramento de fidelidad a sus respectivos cargos. A continuación el P. Ángel de León, Vicepostulador, jurado su cargo, presentó al Tribunal el Articulado e hizo también juramento acerca de la veracidad de lo presentado.

Complexivamente hablando, el Proceso de Beatificación de Fray Leopoldo ha durado 48 años (1961-2009) -desde que se inicia el Proceso Diocesano hasta que se concluye con la firma del Milagro por parte de Benedicto XVI el pasado 19 de diciembre del 2009- y se ha caracterizado por periodos de más aceleración y rapidez y otros de menos rapidez o fluidez; unas veces se ha debido a factores externos a la Causa, como fueron la celebración en Granada, al mismo tiempo, de otros Procesos: el del Siervo de Dios Vicente Soler y Compañeros, mártires agustinos de Motril (hoy ya beatificados), el de la Sierva de Dios Madre Inés de Jesús, fundadora de las Hijas de Cristo Rey, el Proceso Rogatorial de la Sierva de Dios Teresa Segovia (primera Directora General de la Institución Teresiana), debido a una invitación del Tribunal de Madrid.

Hay que tener presente, además, que el Tribunal de estos Procesos estaba formado por los mismos miembros, por lo cual sólo se podía celebrar, en el mismo período, una única Sesión diaria. A todo esto hay que añadir el hecho de que, dadas las ocupaciones de los componentes del Tribunal, éste se reunía sólo por la mañana durante la hora de Coro de la Catedral, siendo la duración de cada Sesión dia ria aproximadamente de una hora.

Mientras tanto, murieron los Jueces Adjuntos: Don Nicolás Ruiz Carrillo, Don José María Bernal Montero, Don Álvaro Alonso Antimio. Esto significó la pérdida de un precioso tiempo ante la espera de que fuesen nombrados sus respectivos sustitutos. Además, el primer Presidente del Tribunal o Juez Delegado, Monseñor Paulino Cobo González, sufrió un grave accidente automovilístico, que le imposibilitó trabajar algunos meses, también otra enfermedad posterior lo tuvo alejado completamente del ejercicio de su oficio hasta la muerte.

Sesiones y testigos

Este Proceso constó de 147 Sesiones. Los testigos fueron escuchados durante 138 Sesiones, las demás fueron protocolarias. Fueron interrogados 28 testigos. De los 28 testigos, hay 11 entre Eclesiásticos y Religiosos y 17 seglares y dos son «de oficio» (llamados expresamente por el Tribunal). El Proceso, demasiado largo y laborioso, terminó felizmente con la Sesión 147, el 3 de julio de 1976, en la Capilla del Palacio Arzobispal, bajo la presidencia del Sr. Arzobispo de Granada, Mons. Emilio Benavent Escuín, y los Prelados Oficiales del Tribunal. Las Actas, debidamente sigiladas, fueron llevadas a Roma por el Vicepostulador, P. Ángel de León y el P. Esteban Pérez Cabello. A pesar de todas las contrariedades y de las razones expuestas anteriormente, hay que decir que el Proceso Informativo Diocesano de Fray Leopoldo de Alpandeire fue, de todos ellos, el que menos duró.

Se trata de un Proceso muy rico y fresco en anécdotas todas llenas de sabiduría sapiencial, por estar los acontecimientos aún cercanos y que los testigos cuentan con la sencillez propia de haber sido testigos asombrados de todos ellos, testigos de una vida a cuya puerta llamaban diariamente decenas de personas: gente de la calle, gente de paso y, sobre todo, pobres que eran signo de una humanidad herida y necesitada, junto a un trozo de pan, de una buena palabra, de una sonrisa. Fray Leopoldo ofrecerá, por espacio de 50 años en Granada, tanto una cosa como la otra. Su caridad no conocerá descanso. La clave de aquel secreto, celosamente manejado durante tantos años, nacía de su intensa vida de oración, prolongada y recogida. Caridad y oración: este es el verdadero secreto del humilde fraile limosnero.

Proceso 'Cognitionalis'

Finalizado este primer Proceso Informativo Diocesano, Pablo VI con el Motu Proprio «Sanctitas Clarior» del 19 de marzo de 1969, cambió el procedimiento de las Causas de los Santos, introduciendo un único Proceso, llamado Proceso Cognitionalis (de conocimiento o investigación), en lugar del viejo Proceso Apostólico que se hacía antes.

Fue entonces cuando la Sagrada Congregación para las Causas de los Santos, a petición del Postulador General de la Orden, P. Bernardino de Siena, emitió el Decreto, con fecha 8 de febrero de 1980, para el paso de la Causa del viejo íter al nuevo, según las normas del Motu Proprio «Sanctitas Clarior», autorizando para ello expresamente al Arzobispo de Granada, Don José Méndez Asensio.

Obtenida la aprobación del Sumo Pontífice, Juan Pablo II, con rescripto del 7 de enero de 1982, la Congregación para las Causas de los Santos, concedía el «Nihil obstat» al Arzobispo de Granada para la Introducción de la Causa del Siervo de Dios Fray Leopoldo de Alpandeire (Francisco Tomás Márquez Sánchez) y la construcción del Proceso Cognitionalis.

El 9 de febrero de 1982, el Arzobispo de Granada publicaba el Decreto de la Introducción de la Causa, según las normas de la «Sanctitas Clarior», ordenando que «cuanto antes» se lleve a cabo el Proceso Cognitionalis, nombrando al Tribunal competente, según la facultad concedida por la Sagrada Congregación para las Causas de los Santos, de fecha 25 de junio de 1982. Fue nombrado Juez Delegado Presidente Don Manuel López Aranda.
El 7 de mayo de 1983, a las 12 h., ante el Arzobispo de Granada, Don José Méndez Asensio, se constituía el Tribunal, realizando seguidamente el juramento y el 11 del mismo mes comenzaba a declarar el primer testigo a las 17 h.

Este Proceso constó de 49 Sesiones, más la Sesión Postrera. Los testigos prestaron declaración a lo largo de 39 Sesiones, las demás fueron protocolarias. Fueron interrogados 37 testigos, incluidos 3 «de oficio». Diez de estos testigos habían declarado ya en el Proceso Informativo.

La clausura del Proceso Cognitionalis tuvo lugar el 9 de junio de 1984 en la Catedral de Granada, presidida por el Arzobispo Don José Méndez Asensio. Al acto asistieron el Postulador General P. Bernardino de Siena, los Superiores Mayores de la Provincia Capuchina de Andalucía, numerosos religiosos y fieles. El Ministro Provincial de entonces, Fr. Fernando Linares Fernández, escribió una Carta Circular a los hermanos de la Provincia, de fecha 24 de mayo de 1984, con ocasión de la clausura de este segundo Proceso. Las Actas de este Proceso fueron llevadas a Roma, personalmente, por el Vicepostulador P. Ángel de León.

Después de este traslado de las Actas a Roma, vendría la apertura oficial del Proceso, en Roma, el Decreto de Validez, la entrega al Postulador General de la Copia Pública y la Redacción de la Positio. Este último e importantísimo paso tuvo lugar entre 1992 y 1994, año este último en el que el 9 de marzo se consigna en la Congregación la Positio para el estudio sucesivo de la fama de santidad y virtudes heroicas del Siervo de Dios.