Tras el formidable primer gran retrato pintado por Hernández Noda, el escultor granadino Francisco López Burgos acometió a finales de 1980 la primera imagen escultórica de Fray Leopoldo. No era una tarea fácil pero el resultado refrendó el buen oficio y calidad artística del premiado escultor desaparecido hace unos años. La escultura de Paco López Burgos preside el gran patio del la Residencia-Hogar que la obra social de los Hermanos Capuchinos mantiene en Granada.

En mayo de 1981 López Burgos había concluido su obra y antes de pasarla el bronce definitivo tuve la oportunidad de conversar con él en su estudio, en presencia del P. Ángel de León, figura clave en el proceso de beatificación de Fray Leopoldo, primer vicepostulador de su Causa y primer biógrafo del fraile limosnero.

«Creo que esta obra responde a mi compromiso con Fray Leopoldo», nos decía entonces López Burgos. «Esa ha sido mi principal preocupación. Porque no es lo mismo la creación de una figura innominada, aunque pudiese representar a una persona concreta, que sólo nos recuerde a esa persona. Pero es tan reciente, está tan fresca en la memoria de tantas personas el recuerdo, la imagen de fray Leopoldo, que la responsabilidad mía no era sólo la de hacer una figura humana que tuviese parecido con el buen fraile. Era preciso, es preciso, que ante la presencia del monumento, quienes aman su figura, quienes le conocieron, se sientan sobrecogidos.

Realismo

A veces el artista crea la imagen de un santo, de una virgen y los fieles aceptan la idealización que tú haces. Pero con Fray Leopoldo no se puede improvisar, no existe idealización posible. Debe ser tan realista la escultura que nos aproxime a todos la bondad, la serenidad, la paz que irradiaba Fray Leopoldo en vida. No podemos «engañar» con una imagen idealizada a quienes le conocieron y trataron, que esperan «verlo» real en la escultura, casi físicamente tenerlo ante sí.»

Cuanto decía entonces Paco López Burgos puede constatarse al contemplar la obra definitiva, pues nuestra charla se mantenía ante la presencia callada de la obra terminada en barro. Recordaba el artista su relación con el fraile limosnero, a quien conoció y trató. «Estuvo en un par de ocasiones en mi estudio. Era cuando yo trabajaba el trono para la Divina Pastora, encargo de los Capuchinos. Yo no tenía teléfono en el estudio y cuando Fray Leonardo de Villaviciosa quería hablar conmigo me enviaba aviso con Fray Leopoldo. En otra ocasión me impresionó su figura en el patio del antiguo convento capuchino, un poco aislado, como abstraído, pero con una enorme personalidad humana y espiritual. Aquella imagen no se me ha ido nunca de la mente».

-¿Ha sido suficiente ese recuerdo para realizar su obra?
-Ha sido muy importante, desde luego, porque he tenido que traspasar al barro aquella espiritualidad, aquel halo de serenidad que despedía aquel hombre. También he tenido que disponer de una fotografía que existe de él.

En este punto interviene el P. Ángel de León, quien contó una anécdota que el tiempo ha confirmado. «La única foto ‘oficial' que se conserva -nos decía el P. Ángel de León- la hizo Fray Rodrigo de Manresa pero casi engañándolo, porque Fray Leopoldo no quería nunca hacerse fotografías. Fray Rodrigo era muy buen fotógrafo y se encontraba en Granada en los años de la guerra, porque él era capellán castrense. Fray Leopoldo adoptó esa posición de los brazos cruzados que luego se ha reproducido tanto y que retrató el pintor granadino Hernández Noda».
(Añadamos por nuestra parte que, en efecto, hay otras fotografías, muy pocas, en las que aparece el fraile limosnero, pero en la mayoría de ellas aparece mirando al suelo o con evidente gesto de contrariedad. Lo que hoy podríamos denominar como fotos ‘robadas'. La casi totalidad de esas fotografías, la mayor arte de ellas cuando se encontraba inválido en el convento, tras su caída, aparecen en esta publicación).

Arte, devoción y cariño

Francisco López Burgos insistía en aspectos relacionados con su obra. La escultura está hecha con devoción y cariño y en ella he puesto mi arte, mi estilo y mi experiencia. La figura en bronce del Beato tiene dos metros y se situó en el patio de la Residencia-Hogar sobre un pilar-fuente, de piedra de Sierra Elvira, rematando el conjunto ideado por el escultor. Es una escultura descriptiva, que expresa la caridad del fraile, quien acaba de entregar un trozo de pan al niño que besa el crucifijo que la tiende el capuchino.

Los laterales del pedestal llevan el anagrama del Ave María y los escudos de Alpandeire, de Granada y de la Orden Capuchina. El agua mana de las manos abiertas de un fraile -hay que pensar en Fray Leopoldo- que surgen del pedestal. Un pequeño parterre de geráneos y rosas se levantan desde el pavimento, realizado en empedrado granadino. Dos inscripciones rematan el conjunto: «Mucho me alegró y animó tu caridad, hermano. Gracias a ti el pueblo fiel ha recibido alivio cordial» (Filemón, 7) y «No esté tu mano extendida para recibir y cerrada para dar». (Eclesiástico, 4,31).