Se comenta en esta publicación la misión y trascendencia de la figura del Vicepostulador en todo Proceso de Beatificación. Una tarea ardua, paciente e inteligente que exige una tenacidad que descarte el menor desánimo. Pero al margen de esa definición, digamos «estatutaria», hemos querido conocer de primera mano cuales han sido las circunstancias que han venido a coincidir en los años en los que el P. Alfonso Ramírez Peralbo ha tenido -y mantiene- a su cargo esa directa responsabilidad de Vicepostulador, aparte de sus aportaciones anteriores como importante colaborador en el conjunto del Proceso elaborado en torno a Fray Leopoldo.

El Venerable Siervo de Dios Leopoldo (en el siglo: Francisco Tomás Márquez Sánchez) nació el 24 de junio del año 1866 en el pueblecito de Alpandeire, provincia de Málaga (España) en el seno de una devota familia de campesinos. Desde niño ayudó a sus padres en las tareas del campo, manifestando un particular espíritu de laboriosidad y de bondadoso carácter. Un día, escuchando una predicación sobre el Beato Diego José de Cádiz con ocasión de las celebraciones que se organizaron en Ronda por la beatificación del taumaturgo capuchino, el Siervo de Dios decidió abrazar la vida religiosa franciscano-capuchina y el 16 de noviembre de 1899 vistió el hábito capuchino en Sevilla. Esta decisión no supuso un cambio radical de vida, sino el perfeccionamiento interior de cuanto ya evangélicamente él vivía: Fr. Leopoldo siguió trabajando la tierra cultivando el huerto del convento y, con fe y amor, transformaba su humilde trabajo en oración constante y en generoso servicio. Terminado el noviciado y hecha la primera profesión, el Siervo de Dios vivió por breves periodos de tiempo en los conventos de Sevilla, Granada y Antequera (Málaga). El año 1914 regresó a Granada como limosnero, permaneciendo allí hasta la muerte. Con las alforjas sobre las espaldas, descalzo, siempre a pie, Fr. Leopoldo durante cincuenta años fue de puerta en puerta en la ciudad y en los pueblos cercanos pidiendo la limosna para sus hermanos y para los pobres.

Para abrir un Proceso de Beatificación y Canonización, es imprescindible que exista fama de santidad, o de martirio si se trata de un mártir. Esta fama es un requisito o una condición que no puede faltar; en este punto la legislación última de la Iglesia a través de la Congregación de las Causas de los santos (2007) insiste sobre manera en que los obispos diocesanos no abran ningún Proceso sin que conste certeza absoluta de esta fama de santidad.

Hay una pregunta en el aire que busca una respuesta concreta. ¿Cuándo la santidad de Fr. Leopoldo comenzó a ser notoria? Para ello hemos indagado en el voluminoso expediente de más de mil páginas en el que se analizan los aspectos de la vida y la obra del frailecillo limosnero, expediente que se inicia en 1961. La primera referencia que encontramos viene dada en las declaraciones del P. Félix de Lopera quien como testigo número 11 del Proceso Informativo manifestó en su día lo siguiente: «Entré yo en 1911 como alumno seráfico en el Colegio de Antequera y ya oía hablar de la humildad, sencillez y santidad del Siervo de Dios». Es decir, sólo once años después de haber tomado los hábitos capuchinos ya se comentaba entre los religiosos de la Orden acerca de la santidad del Beato. Poco después, según aporta al mismo Proceso el P. Serafín de Ausejo «teniendo 17 años y siendo estudiante de latín en Antequera (1916-1920) ya empecé a oír hablar de Fr. Leopoldo y de sus virtudes a otros religiosos que habían tratado con él». Destinado a Granada -se relata en el Proceso- también aquí, después de llevar pocos años como limosnero, ya se hablaba de sus virtudes y de su perfección; pero no sólo en el convento, también en la ciudad y en los pueblos cercanos.